Jonathan Soper, managerul general al hotelului InterContinental Bucuresti, unul dintre cei mai importanti jucatori de pe piata locala de profil, este de parere ca, prin crearea unor centre de conferinte care sa gazduiasca evenimente internationale cu un numar mare de participanti, Bucurestiul - si, implicit, Romania - ar putea deveni un centru regional pentru piata de profil, ceea ce ar genera un trafic mult mai mare de clienti pentru hoteluri si ar impulsiona traficul de la finalul de saptamana.
Care este perioada de timp in care ar trebui pusa la punct o strategie in turism?
Daca ne gandim la furnizarea unor idei pentru guvernanti, trebuie sa gandim pe termen lung.
In urma cu ceva timp, am participat la o conferinta la Londra.
Acolo ne-au vorbit niste futurologi care ne spuneau ca o companie trebuie sa isi faca planul pe o perioada de 25 de ani, iar guvernele ar trebui sa isi faca o strategie pe 50 de ani.
Acest lucru ar fi cam dificil, pentru ca guvernantii sunt alesi numai pe o perioada de cinci ani, apoi pleaca sau, in cel mai bun caz, primesc un nou mandat. Sa faci o strategie pe 50 de ani este pentru cei mai multi oameni ceva de neconceput.
Care sunt problemele pe le-ati identificat pe piata de turism din Romania?
Din ceea ce cred eu ca ar fi necesar pentru Bucuresti, ma gandesc la un nou aeroport international. Ce avem acum nu e de ajuns. Stiu ca se vorbeste despre constructia unui nou aeroport in sudul Capitalei si cred ca este binevenit.
In al doilea rand, este nevoie de rezolvarea unor probleme in legatura cu infrastructura orasului. Aici ma refer la lucrurile pe care toti le observam: lipsa spatiilor de parcare, traficul, starea drumurilor, firele care atarna pe deasupra capului, pasajele.
Sunt ceva proiecte incepute, insa cred ca lumea ar vrea sa vada o desfasurare mai rapida a lucrarilor. In al treilea rand, avem nevoie de un centru de conferinte cu o capacitate foarte mare. De 20 de ani, segmentul evenimentelor este intr-o continua crestere, la fel va fi si in continuare.
In orase ca Berlin, Londra, in Statele Unite, industria aceasta aduce miliarde de dolari, pentru ca se intampla frecvent sa ai conventii care sa aduca 30.000 de delegati. Daca faci un asemenea centru, trebuie si un numar mai mare de hoteluri.
Problema aici este - daca ai hoteluri, ce faci cu ele cand nu exista activitate pe segmentul de evenimente. Orasele care traiesc din acest segment, de exemplu, Atlanta, mizeaza pe astfel de evenimente pentru a atrage oamenii.
Odata ce mizezi pe eveninente, trebuie sa creezi si un birou care sa se ocupe de organizarea conferintelor, birou care sa beneficieze de fonduri de zeci de milioane de euro, asa cum este exemplul New Orleans-ului.
Totodata, treaba acelui birou este de a umple centrele de conferinte in acelasi mod in care departamentul de vanzari al unui hotel trebuie sa vanda camerele. Odata ce aduci mai multi clienti pentru evenimente, au de castigat hotelurile, restaurantele, firmele de taxi, centrele comerciale… Este un efect de domino pozitiv.
Ar avea Bucurestiul nevoie de un astfel de centru pentru a atrage mai multi vizitatori straini?
Ar fi o optiune sa ne gandim la Bucuresti ca fiind un centru regional pentru organizarea de conferinte in Europa de Est. Daca ne uitam la harta Europei, Austria este un mare centru de conferinte, Viena fiind o destinatie cautata pentru organizarea de evenimente si conferinte, dar, la est de Austria, nu sunt multe alte tari care sa fie cautate.
Daca ne uitam la marimea tarii, la populatie, la economie, Romania are o sansa de a fi privita ca un astfel de centru. Si din punct de vedere geografic, Romania are cele mai multe sanse de a fi privita ca un centru regional, de aceea trebuie sa fie luat in considerare acest lucru. Totusi, trebuie sa ne dam seama ca organizarea unor evenimente cu delegati din strainatate este diferita de targurile si de conferintele locale.
Din experienta mea, am vazut ca New Orleans, orasul in care am lucrat acum ceva ani, s-a dezvoltat foarte mult in prezent, zona care inainte era parasita si formata din depozite devenind acum un puternic centru hotelier, cu centre de evenimente.
Daca ne uitam la Istanbul, un alt oras in care am lucrat, chiar inainte de a veni aici, oficialii de acolo au profitat la maxim de potentialul pe care organizarea Summitului NATO l-a avut in 2003. De atunci, fiecare an a fost unul record pentru Istanbul si pentru industria hoteliera de acolo. Este o diferenta masiva pentru hotelieri si pentru economie, in general, intre organizarea unei conferinte internationale si gazduirea unui eveniment local, pentru ca, la nivel international, oamenii sunt mult mai pregatiti sa cheltuiasca bani, oricat de dificile ar fi vremurile in care traim.
Daca Bucurestiul ar intra in acest circuit al conferintelor internationale, ar aduce un castig fabulos pentru toata lumea. De aceea, cred ca ar trebui lucrat si la infrastructura turistica a tarii. Locurile sunt foarte frumoase, ai ce sa vezi in Romania, dar este foarte greu sa gasesti in afara Capitalei cazare in hoteluri care sa iti ofere conditii decente.
Avem o scoala performanta pentru pregatirea personalului din turism?
Parerea mea este ca o alta problema pe care trebuie sa o rezolvam este crearea unei scoli de turism, pentru ca serviciile sa nu mai fie la o calitate atat de scazuta. Pentru rezolvarea acestor probleme, sunt de parere ca este absolut necesar un minister al turismului, care sa se ocupe exclusiv de piata locala de turism si care sa vina cu solutii la aceste probleme.
CV
- Jonathan Soper
- 58 de ani
- Casatorit, doi copii
- Studii: Ecole Hôteliere de Lausanne
- General manager InterContinental Bucuresti
Profil
- InterContinental
- Grad de ocupare vizat 2009: 50-60%
- Pondere segment business: 80%
- Profitul operational la nivel international in S1 2008: 188 mil. euro
www.standard.ro